Cours de génie électrique - Généralités - Le circuit électrique

Un circuit électrique est un ensemble de composants électriques interconnectés d'une manière quelconque par des conducteurs.

Un composant électrique est :
- dans le cas le plus simple un élément à deux bornes (on dit aussi un dipôle), que l'on représente sous la forme suivante :
  
  Les bornes a et b servent à la connexion avec d'autres composants. Dans cette catégorie on trouve par exemple les résistors, condensateurs, bobines, piles⁽¹⁾, etc.) ;
- dans certains cas un élément à plus de deux bornes. Par exemple, un transistor possède 3 bornes, un transformateur peut en avoir 4 voire 6. Un composant à quatre bornes est appelé quadripôle.
Un conducteur est constitué d'un matériau transportant bien le courant électrique. Pour des raisons physiques, un bon conducteur électrique est également un bon conducteur thermique. On en trouve ainsi réalisé en métal, et surtout en cuivre. Mais il est également possible d'utiliser un liquide conducteur, appelé électrolyte : l'exemple le plus classique est l'eau salée.

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